2008年1月20日,世界银行行长罗伯特•佐利克决定任命北京大学中国经济研究所主任林毅夫为世银的首席经济学家兼副行长。世银的首席经济学家在拟定研究计划及发展方向上扮演相当重要的决策角色,林毅夫是第一位非美国或是欧洲人士出任此职。

　林毅夫原名林正义,出生在我国台湾宜兰。1979年5月16日,林毅夫泅水横渡来到大陆,彻底改变了他的人生。后来,林毅夫负笈美国,进入芝加哥大学研究农业经济学,成为1979年诺奖得主舒尔茨的关门弟子。1987年,林毅夫辞去耶鲁大学的工作,回到大陆,成了我国改革开放后第一个海归经济学博士。回国后,林毅夫先在国务院农村发展研究中心所属机构从事研究。1994年,林毅夫进入北京大学,创立中国经济研究中心并任中心主任。

　　现任北京大学中国经济研究中心主任,主要研究发展经济学、农业经济学、制度经济学。其主要论著有《制度、技术和中国农业发展》、《中国的奇迹:发展战略与经济改革》、《中国农业科研优先序》、《充分信息与国有企业改革》、《再论制度、技术与中国农业发展》、《自生能力、经济发展与转型:理论与实证》等。

　　林毅夫1992年发表于《美国经济评论》的论文“中国的农村改革及农业增长”,被美国科学信息研究所评为1980年至1998年内发表于国际经济学界刊物上被同行引用次数最高的论文之一,获颁经典引文奖。